著作物でないものとは、著作権で保護される創作的な表現に当たらないものを指す。単なるアイデア、事実、データ、ありふれた表現などは、原則として著作物として扱われない。CGやゲーム制作では、何が保護され、何が自由に使える可能性があるのかを判断するために重要である。
著作権は具体的な表現を保護する制度であり、発想や仕組みそのものを広く独占させる制度ではない。たとえば『落ち物パズルを作る』というアイデアや、物理法則、単なる数値データは、それ自体では著作物とは言いにくい。一方で、そのアイデアを具体化した絵、文章、音楽、プログラムコード、画面デザインなどは著作物になり得る。著作物でないものを理解すると、著作権の範囲を過大に考えすぎる誤解を避けられる。
CG制作では、現実の事実や一般的な形状、ありふれた構図を参考にすること自体と、他人の具体的な画像をコピーすることは別である。表現とアイデアの違いを意識する必要がある。
ゲームジャンル、ルールの考え方、操作の発想などは、そのまま著作物とは限らない。ただし、具体的なキャラクター、画面、音楽、文章、プログラムをコピーすれば問題になる可能性がある。
他作品のシステムを参考にする場合でも、画面構成、キャラクター、文章、音声などの具体的表現をそのまま流用しないようにする。参考とコピーの違いを説明できる状態にしておく。
著作物でないものは、著作物の要件を満たさないものとして理解する。アイデアと表現の違いが重要である。