反射光は、光源から届いた光が物体表面で反射して観察者やカメラに届く光である。反射の仕方は材質によって異なる。ざらざらした面では、光がさまざまな方向へ広がる拡散反射として扱われる。つるつるした面では、特定方向に強く反射する鏡面反射が目立つ。透明な物体を通り抜ける透過光とは、光が表面で戻るか内部を通るかが異なる。シェーディングモデルでは、反射光の成分を組み合わせて表面の明るさを求める。
CG制作では、材質感を作る基本になる。紙や布は拡散反射が強く、金属や磨かれたプラスチックでは鏡面反射が目立つ。反射光の扱いによって、同じ形状でも素材の印象が大きく変わる。
ゲーム開発では、マテリアル設定やシェーダで反射光の性質を調整する。拡散反射、鏡面反射、ラフネス、メタリックなどのパラメータは、画面上の質感を左右する。