接触型3次元ディジタイザは、測定子を対象物に接触させ、その位置の3次元座標を取得する3次元形状計測装置である。物体の表面を実際になぞったり、点を測定したりして形状データを得る。レンジファインダのような非接触型の距離計測とは方法が異なる。
接触型3次元ディジタイザでは、測定アームやプローブの先端を物体表面に当て、接触した点の座標を記録する。高い精度で点を測れる一方、対象物に触れる必要があるため、柔らかい物体、壊れやすい物体、広い範囲の高速計測には向かない場合がある。得られた点群や座標データは、モデリングや形状検査、CADデータ作成などに利用される。
CG制作では、実物の形状をデータ化する手段として利用できる。特に工業製品や彫刻のように形を正確に測りたい場合、測定点をもとに3D形状を作成できる。
ゲーム開発では直接使う機会は多くないが、実物の小物や工業製品を正確に3D化したい場合に関係する。取得した形状は、ゲーム用に軽量化して3次元CGソフトウェアやゲームエンジンで利用する。
計測した点群をそのままゲームに使うのではなく、ノイズ除去、面生成、ポリゴン削減、テクスチャ作成などの工程を経てアセット化することが多い。
接触型3次元ディジタイザは、対象物に触れて3次元座標を測定する装置である。非接触で距離を測るレンジファインダとの違いを、計測方法で区別する。