バンプマッピングは陰影を変えて凹凸があるように見せるが、ディスプレイスメントマッピングでは表面上の点を実際に移動させる。高さ情報を使って頂点や細分化された面を押し出すため、輪郭やシルエットにも変化が出る。より正確な凹凸表現ができる一方で、必要な形状データや計算量は大きくなりやすい。
岩肌、地形、しわ、彫刻のように実際の形状変化が必要な表現で有効である。近距離で見られるモデルや高品質レンダリングで使われやすい。
ゲームでは負荷との相談になる。リアルタイムでは簡略化したパララックス表現や、事前に形状へ焼き込む方法を選ぶこともある。
ディスプレイスメントマッピングは、表面の位置を実際に変える。バンプマッピングは形状を変えず陰影で凹凸感を出す点が違う。