間接光は、光源から直接届くのではなく、壁や床、ほかの物体で反射・散乱してから物体を照らす光である。直射光に比べて扱いは複雑だが、自然な明るさを作るうえで重要である。
物体に届く光には、光源から直接届く直射光と、周囲の物体を経由して届く間接光がある。間接光は、壁に当たって反射した光、床で拡散した光、空間内で散乱した光などを含む。現実の空間では、影の中でも完全な黒にならず、周囲の壁や床の色が少し回り込むことが多い。これは間接光の影響である。単純なシェーディングでは間接光を正確に計算せず、環境光として近似することがある。より本格的には、大域照明計算やラジオシティ法と関係する。
CG制作では、間接光があることで室内や物体の陰影が自然に見える。直射光だけで照らすと、光が届かない部分が不自然に暗くなりやすい。間接光を考慮すると、床や壁の色が周囲に移るような表現も可能になる。
ゲーム開発では、間接光をリアルタイムに正確計算するのは重い場合が多い。そのため、環境光、ライトマップ、事前計算されたグローバルイルミネーション、スクリーンスペース系の近似などで扱う。
間接光は、光源から直接届く直射光と区別する。影の中を少し明るく見せる考え方、環境光や大域照明との関係を押さえる。