3次元CGソフトウェアは、3D空間上で形状、材質、ライト、カメラ、アニメーションなどを作成・編集するソフトウェアである。モデリングで形を作り、質感や照明を設定し、レンダリングによって画像や映像を出力する。CG作品やゲーム用アセットの制作に使われる中心的な制作環境である。
3次元CGソフトウェアでは、物体を3次元空間の座標として配置し、形状データ、マテリアル、テクスチャ、ライト、カメラ、アニメーションを管理する。静止画や映像を作るだけでなく、ゲームエンジンへ渡すためのモデルやアニメーションを作る場合もある。3次元CADソフトウェアが設計や寸法精度を重視するのに対し、3次元CGソフトウェアは映像表現、見た目、動き、演出を重視する場面が多い。
CG制作では、キャラクター、背景、小物、エフェクト、アニメーション、映像用シーンの制作に使われる。形、質感、光、カメラをまとめて扱えるため、完成画面を意識した制作ができる。
ゲーム開発では、3Dモデルやアニメーションを制作し、ゲームエンジンソフトウェアに読み込んで利用する。実機での表示負荷を考え、ポリゴン数、テクスチャサイズ、ボーン数などを調整する必要がある。
キャラクターモデルを作成してFBXなどの形式で書き出し、ゲームエンジンで表示確認する流れが代表例である。制作側と実装側のデータ受け渡しを理解することが重要である。
3次元CGソフトウェアは、3D表現を制作するためのソフトウェアである。検定では、設計重視の3次元CADソフトウェア、実行・統合環境であるゲームエンジンソフトウェアとの違いを押さえる。